El virus Corona y el riesgo de adicción a la tecnología en los niños

por Roberto Pino
Doctor en Farmacología y Toxicología Universidad de Florencia

La adicción tecnológica ha aumentado mucho en los días de distanciamiento, dice Giuseppe Lavenia, psicoterapeuta, profesor universitario en la Universidad de Ancona y presidente de laAsociación Nacional Di.Te., que se ocupa precisamente de las adicciones tecnológicas.

¿Cuáles son los datos? ¿Aumentan las adicciones de los jóvenes?

Yo diría que sí. Durante el periodo de cierre, realizamos una serie de investigaciones. Por ejemplo, hemos visto que todo lo relacionado con el ciberacoso se ha triplicado junto con las peticiones de ayuda en comparación con los meses anteriores al cierre.

También hemos visto un aumento de los trastornos alimentarios, trastornos ansiedad generalizada jóvenes que se ponen en contacto con nosotros en el teléfono gratuito para situaciones de enfermedad mental. ataques de pánico por lo que debemos prestar atención a la salud mental de nuestros hijos.

¿Por qué ha aumentado tanto este problema?

Ciertamente, porque están asustados, la información es contradictoria, no está muy claro qué camino tomar, cuál es la información correcta, y no podemos calmarlos, dice el profesor Lavenia. Estamos infravalorando el trauma que han vivido y viven, y que seguramente viviremos durante algún tiempo, por lo que debemos centrarnos en ello.

Una cosa que se desprende de la investigación que hemos realizado en los últimos meses sobre 7.000 jóvenes de entre 11 y 19 años, que es una muestra importante, es que los jóvenes no son capaces de imaginar un futuro, ni siquiera de planificarlo, les faltan ganas y eso supone crear una generación de jóvenes que han perdido el impulso, el placer de vivir.

No ir a la escuela crea problemas a los adolescentes que se sienten aislados de sus compañeros, pero también a los niños más pequeños que pueden crecer con la idea de que el otro puede hacernos daño, puede infectarnos, la percepción de que «fuera es peligroso». Cuando crezcan, probablemente serán niños a los que les dé cada vez más miedo salir a la calle, por lo que querrán quedarse en casa, pero quedarse en casa detrás de una pantalla conlleva otros riesgos, como elaislamiento social.

¿Cuáles son las edades de mayor riesgo?

Anteriormente, los adolescentes de entre 16 y 19 años se ponían en contacto con nosotros. Ahora la edad se ha reducido considerablemente. Tenemos padres que nos llaman para niños de 9 o 10 años con trastornos de ansiedad pero también casos de regresión, por ejemplo, niños de 9-10 años con enuresis (mojar la cama) y esto indica que probablemente estamos subestimando el trauma que nuestros niños están experimentando en este momento. Nosotros, como padres, tenemos que cuidar de ellos.

¿Qué recomendaría a los padres?

Preguntar siempre a nuestros hijos, además de cómo les ha ido el día, cómo les ha ido en Internet. Los padres tenemos que acostumbrarnos a la nueva normalidad. La nueva normalidad quiere que nuestros hijos pasen 8 horas al día en internet (los adultos no somos diferentes), por lo que buena parte de nuestra identidad y de la suya pasa por ahí. Por lo tanto, debemos tener cuidado.

Empezamos preguntando cómo va todo. Aunque probablemente la respuesta sea precipitada, seguro que tendrán la percepción de que nos ocupamos de ellos, de que les informamos sobre su mundo. El riesgo es que estando en casa, detrás de la pantalla, pensamos que todo está bien y no nos preocupamos por este mundo virtual, que en cambio esconde muchas trampas pero también muchas cosas bonitas, pero hay que ser consciente del uso que se hace de ellas, así que hay que tener cuidado.

Antes decíamos, cuidado al cruzar la calle, ahora tenemos que conseguir que nos cuenten lo que están viviendo en la red pero sobre todo sacarlos a la calle porque si no se quedan demasiado aislados detrás de un ordenador.

¿A qué edad se debe dar a los niños su primer smartphone?

La edad recomendada es de 13 años, así que digamos que la transición podría ser entre la escuela secundaria y el instituto. Desgraciadamente, esta edad es cada vez más temprana, y el primer teléfono móvil se suele regalar alrededor de los 10 años como regalo de primera comunión, aunque los fabricantes recomiendan que el primer smartphone se utilice alrededor de los 13 años.

¿Cuándo saben los niños cómo regularse?

Sabemos que hasta los 21 años su estructura cerebral no está completamente formada, sobre todo el sistema límbico, responsable del control de los impulsos, por lo que hasta los 21 años aproximadamente son más reacios al riesgo. Esto no significa que tengamos que regalar smartphones a los 21 años, sino que tenemos que hacer una adecuada educación digital para proteger a los niños pero también a los padres. Así que, sí, hay que darles el smartphone, pero hay que ayudarles estableciendo normas de comportamiento y límites de tiempo de uso.

Recordemos también que la exposición pasiva también puede ser adictiva. No es raro ver a niños de 2 años de edad están expuestos a los smartphones .

Las directrices de la Asociación Americana de Pediatría indican que los teléfonos inteligentes no deben usarse antes de los dos años y, a partir de entonces, no más de una hora al día, ya que las pantallas pasivas suponen riesgos. Un estudio afirma que los niños menores de dos años expuestos a una pantalla pasiva durante una hora al día tienen un riesgo 10 veces mayor de tener una trastorno de atención que un niño que no estuvo expuesto a una pantalla pasiva.

Por tanto, podemos acostumbrar a nuestros hijos al uso de la tecnología, tal vez estableciendo una especie de contrato que debe aplicarse a hijos y padres. Así que si regalo un smartphone, tengo que informarme sobre su uso, estableciendo normas de comportamiento, por ejemplo, nada de móvil en la mesa, o por la mañana no lo enciendo nada más levantarme de la cama. Pero esto también debe aplicarse a los padres, que deben dar ejemplo, es decir, una especie de modelo de conducta.

¿Cómo es un día típico?

Comida y cena sin smartphones, una especie de desintoxicación tecnológica para la familia.

Hasta que consiga su primer smartphone, podemos dejarle usar el nuestro para ver si es capaz de cumplir con el tiempo de uso que hemos establecido.

Cuando tenga su propio smartphone, una regla importante es tener acceso a las contraseñas del teléfono de tu hijo, no porque tengamos que comprobarlo sino porque nuestro hijo necesita saber que las tenemos. Recordemos que somos responsables hasta los 18 años de lo que hacen nuestros hijos, no sólo por el bien de los niños sino también por el de nosotros, los adultos, porque lo que hacen en Internet también es nuestra responsabilidad.

¿Cómo puedo saber si mi hijo es adicto a la tecnología?

La adicción se manifiesta a través de la compulsión, es decir, algo que ya no puedo controlar, me saca de la vida social y lo vivo como algo omnipresente e invasivo, lo vivo mal. Reduce el contacto social y socava las relaciones. El riesgo es aislamiento social los jóvenes que se encierran lentamente en una habitación y no vuelven a salir. Es un síndrome que tendremos que abordar con más cuidado porque los casos van en aumento, hay unos 150.000 casos cada año, y se habla muy poco de él. El aislamiento por encierro puede exacerbar esta condición.

Mi hijo de 11 años no puede concentrarse en los deberes por culpa de su adicción, ¿qué debo hacer?

Una regla útil puede ser desactivar las notificaciones. Los estudios demuestran que cada vez que recibimos una notificación, por ejemplo de WhatsApp o de una red social, o una llamada, tardamos 64 segundos en ponernos al día con lo que estábamos haciendo previamente. concentración sobre lo que estábamos haciendo antes. Esto nos hace ver que perdemos medio día en una semana para recuperar la concentración, por lo que deberíamos aconsejar a nuestros hijos que, al menos, desactiven las notificaciones.

De hecho, las notificaciones activan un circuito cerebral llamado«proceso de la dopamina«. La dopamina es una sustancia del cerebro que se activa cuando esperamos una respuesta. Por ejemplo, cuando ponemos un post en una red social esperamos un like, un comentario, una respuesta. Este mecanismo de anticipación activa la dopamina, que a su vez tiende a liberar endorfinas, un mecanismo fisiológico llamado de recompensa que se activa, por ejemplo, con el consumo de sustancias como la cocaína o en el juego patológico. Este mecanismo también ocurre con el uso de las redes sociales, pero como no somos conscientes de ello, pensamos que es normal, por lo que cuando recibimos una notificación, los adultos también vamos a comprobarla inmediatamente.

¿Qué tiene que hacer un adulto para librarse de esta adicción?

En el adulto, puede haber muchos tipos de adicción, tenemos que entender a qué tipo somos adictos. En los adultos, por ejemplo, existe la adicción a las relaciones en línea, la adicción al porno, etc., pero al adulto se le aplica la misma regla que al adolescente. Si nos damos cuenta de que estamos perdiendo el control, nuestras relaciones sociales, ya no tenemos aficiones, ya no tenemos amigos, y lo vivimos mal, es importante en primer lugar ser capaz de pedir ayuda. Muchas veces son las parejas o los familiares quienes plantean el problema y piden ayuda. Lo primero que hay que hacer es establecer reglas y pedir a los que nos rodean que ayuden a hacerlas cumplir.

¿Cómo evitar la adicción sin dejar las redes sociales?

Tenemos que entender cómo utilizamos los medios sociales. En sí mismo, este nuevo mundo no es malo, pero todo depende de cómo se utilice. Hagamos la pregunta, ¿cómo utilizo las redes sociales? ¿Cuánto expongo mi identidad en línea? Cuanto más lo expongo, más me expongo yo mismo como creador de la realidad virtual y me expongo a riesgos.

Por lo tanto, los jóvenes corren más riesgo porque parte de su identidad se convierte en una identidad virtual. Lo importante es no trasladar gran parte de nuestra vida «offline» a la «realidad» virtual. La libertad está en las relaciones y no en exponernos detrás de una pantalla.

Una de las cosas que está de moda en Estados Unidos, pero que también está llegando aquí, es regalar «seguidores» a tus hijos por sus cumpleaños. Esto nos muestra lo frágil que es la identidad de los niños y cómo los padres entran en este circuito tóxico pensando que regalando seguidores van a mejorar la aceptación y el aprecio de sus amigos. Esto transmite el mensaje erróneo de que lo virtual es más importante que lo real y esto es extremadamente perjudicial.

¿Cómo restablecer una rutina saludable sin un uso excesivo del smartphone?

Una rutina saludable es no encender el teléfono nada más levantarse. Tal vez lo encienda una hora después de levantarse de la cama.

No utilices el teléfono durante la comida y la cena. Todo ello sin smartphones, dando un buen ejemplo a nuestros hijos.

Los domingos, desintoxicación tecnológica para todos. No es un reto pequeño, incluso para los adultos.

Abrazamos a nuestros hijos y así reforzamos la relación manifestando nuestro afecto físicamente.

Siguiendo los consejos anteriores se puede controlar bien el estado general, pero también podemos ayudarnos con algunos remedios naturales a base de plantas medicinales. El fitoterapia puede ser una ayuda valiosa. Lo importante es empezar la terapia pronto y de forma continuada, ya que los productos naturales tienen un efecto gradual y respetan los sistemas biológicos del organismo.

Memorens®. (solución oral o tabletas ) son complementos alimenticios desarrollados para mejorar la memoria y las funciones cognitivas.
Sus propiedades neuroprotectoras y tónico-adaptativas aumentan la resistencia del organismo en momentos de fatiga y debilidad y cuando los niveles de concentración y atención disminuyen.

Ansirens®. fue desarrollado específicamente para las necesidades de los niños y adolescentes que presentan síntomas de ansiedad con o sin manifestaciones somáticas. Su formulación en gotas permite una mayor manejabilidad y acción de sus componentes.

Referencias