por Gioele Cedro y Sharon Puccio
Intervención Breve Psicólogos formados en Terapia de Sesión Única
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La ansiedad es como una mecedora: siempre te estás moviendo, pero no avanzas ni un paso.
(Jodi Picoult)
¿Qué es la ansiedad?
El diccionario Treccani señala que el término «Ansiedad» deriva del adjetivo latino anxius ‘ansioso’ y corresponde a un estado de agitación, de fuerte aprensión, debido al miedo, a la incertidumbre o a la expectativa de algo cuyo resultado se desconoce.
Si estás leyendo este artículo, probablemente sea porque te gustaría encontrar una solución para controlar tu ansiedad. Sea cual sea su edad, probablemente haya experimentado, al menos una vez en su vida, lo que significa estar ansioso por algo.. estado de ansiedad se puede sentir en un montón de situaciones diferentes y aparentemente neutras que a veces nos llevan a estar excesivamente agitados hasta el punto de estar indefensos o excesivamente inquietos.
A nivel fisiológico y biológico, se produce un mecanismo por el que el Sistema Nervioso Simpático (SNS) se sobreactiva. El SNS segrega adrenalina, que es la hormona responsable de las manifestaciones que se pueden experimentar en estas condiciones: palpitaciones, rubor facial, frialdad y parestesia de manos y pies, polipnea, vértigo, opresión torácica, alteraciones visuales, sequedad de boca, dolores musculares, diarrea y otras (Rassu, en Fava et al. , 1998).
La ansiedad se parece al miedo, pero se diferencia de él en varios aspectos;
El miedo es una de las cinco emociones primarias, junto con la alegría, la tristeza, la ira y el asco. La emoción del miedo suele ser muy útil para la supervivencia de los seres vivos. Piensa en un león que persigue a su presa: la presa es capaz de escapar porque puede oír al león arrastrándose entre las plantas, y aunque no lo vea en absoluto, puede sentir una especie de tensión, un instinto que hace que su corazón lata más deprisa y le hace estar preparado para huir. Esto es el miedo.
Los humanos también sentimos miedo, pero a diferencia de los animales nuestro miedo adquiere intensidades y características diferentes. diferentes intensidades y diferentes características dependiendo de las situaciones, personas y acontecimientos que nos rodean.
En este caso, la ansiedad representa una de las muchas formas en que el miedo surge en nuestro interior.
El miedo nos es útil porque activa la respuesta ancestral de ataque o huida. El miedo nos permite saber si estamos en peligro y si debemos abandonar un lugar o atacar.
La ansiedad nos permite anticipar el miedo, jugar por adelantado tratando de prever los acontecimientos futuros y todo lo que podría salir mal. Es un mecanismo que nos ayuda a organizar nuestro comportamiento en función de lo que creemos que va a ocurrir.
Desde este punto de vista, la ansiedad podría ser un sentimiento positivo, nuestro aliado, que nos permite no correr riesgos innecesarios ni exponernos a peligros potencialmente dañinos, sino que nos ayuda a afrontar el futuro.
Pero entonces, ¿dónde está el problema?
La ansiedad puede volverse problemática cuando se convierte en un miedo excesivo e incontrolado a los estímulos ambientales y personales que no son objetivamente peligrosos. Por ejemplo, estar ansioso mientras se estudia para un examen en la escuela suele servir para crear la motivación de seguir estudiando para estar mejor preparado. Sentirse ansioso antes de empezar a hablar ante un público es útil para prepararse y tener en cuenta las posibles variables en juego para gestionarlas de la mejor manera posible.
Sin embargo, hay situaciones en las quela ansiedad se convierte en un obstáculo: por ejemplo, cuando se acerca un examen importante y no se puede estudiar debido a la excesiva ansiedad, en cuyo caso es muy fácil quedarse atascado en la página durante todo el día sin poder seguir adelante. O cuando, durante un discurso ante un público, te quedas atascado sin poder pronunciar una sola palabra.
Ahora que está más claro qué es la ansiedad, puede ser más fácil entender el aforismo de Picoult al principio del artículo:
«La ansiedad es como una mecedora: siempre te estás moviendo, pero no avanzas ni un paso.
En cuanto entramos en un estado de ansiedad excesiva, nuestro cerebro reacciona bloqueándonos y empezando a hacernos pensar y repensar sobre cómo va a salir la pregunta o el discurso al público. La aprehensión del futuro nos hace sentir y anticipar el miedo al interrogatorio, el corazón palpitará rápidamente y los pensamientos se agolparán en nuestra cabeza, manteniéndonos quietos, inmóviles e incapaces de responder a las preguntas.
En estos casos, la ansiedad se convierte en un miedo excesivo e inmovilizador; l a preocupación por el futuro se convierte en un bloqueo en el presente .
¿Cuáles son las ansiedades más comunes entre los niños y adolescentes?
La ansiedad es un sentimiento y, como tal, es totalmente automática e involuntaria. Aunque ahora conocemos los mecanismos de la ansiedad y su biología en el cerebro, todavía no podemos controlarla bien porque puede darse en diferentes contextos y de diversas formas. Los niños, adolescentes y adultos pueden sentir emociones miedo y ansiedad de diferentes maneras. También cambian los contextos en los que se produce y las formas de experimentarlo y reaccionar ante él.
En elcaso de los niños, las experiencias más frecuentes de ansiedad están relacionadas con la escuela, las relaciones sociales con los compañeros, la separación de la familia o de las figuras de referencia, y las experiencias en las que son protagonistas como los deportes y las representaciones artísticas. Los modos de experimentación son principalmente físicos y somáticos. No es infrecuente escuchar a los niños y jóvenes decir que les duele el estómago o la cabeza ante los retos u obstáculos.
AdolescentesAl igual que los niños, experimentan ansiedad en la escuela, en los deberes, en las interacciones sociales con sus compañeros, pero a diferencia de los niños más pequeños pueden experimentar estos sentimientos junto con otros mecanismos sociales y experiencias personales como la confrontación con los demás, la construcción de su propia identidad, sus primeras experiencias afectivas y/o sexuales, la orientación escolar y/o laboral y la búsqueda de su propia autonomía en la toma de decisiones.
Seguramente, más o menos personas han experimentado la ansiedad a lo largo de su vida en uno o varios de los contextos mencionados. Esto demuestra que sentir ansiedad y miedo es normal y frecuente: pero cuando la situación se agrava, ¿cómo reconocerla y cómo reaccionar ante ella de forma eficaz para no sentirse abrumado?
Cómo reconocer y superar la ansiedad problemática: consejos de los psicólogos
Como hemos dicho, en situaciones de peligro tanto la ansiedad como el miedo juegan un papel fundamental para salvaguardar nuestra seguridad, pero hay determinadas situaciones en nuestra vida que hacen aflorar estos estados emocionales, convirtiéndose en verdaderos e insuperables obstáculos.
Uno de los mayores problemas de nuestro tiempo es tener que mantener un ritmo frenético que requiere un gran esfuerzo emocional y físico. En este caso, la ansiedad, si no se gestiona adecuadamente, puede llegar a ser corrosiva y perjudicial.
Si la ansiedad interfiere de forma significativa en la mayoría de las actividades que realizamos durante el día, probablemente debería considerar la posibilidad de empezar a tomar medidas. En definitiva, debe interferir mucho en la capacidad de llevar a cabo la vida cotidiana, las tareas y los objetivos como uno quisiera, convirtiéndose en un verdadero impedimento.
Si un adulto es capaz de darse cuenta por sí mismo de que está pasando por un periodo de gran ansiedad, los niños y adolescentes pueden no darse cuenta o atribuir el malestar a otras causas. Una de las tareas de los padres es tratar de notar los signos físicos y los síntomas de comportamiento de ansiedad en el niño para ayudarle a superar ese estado. Algunos de los signos que hay que tener en cuenta son el aumento de la frecuencia cardíaca antes o durante las situaciones temidas, el aumento excesivo o la pérdida de concentración para hacer frente a la amenaza, la evitación o la agresividad de lo que asusta, el dolor físico y la somatización.
La ansiedad problemática o patológica puede llevar a los niños y jóvenes a evitar la escuela, los deberes y las situaciones sociales, y puede interferir con las experiencias esenciales para un desarrollo saludable. No es infrecuente que en la adolescencia se eviten las situaciones replegándose sobre sí mismo; en estos casos es más difícil detectar las formas excesivas de ansiedad, ya que el joven puede no tener los síntomas físicos descritos anteriormente, pero manifestar la ansiedad de forma conductual y relacional.
Por lo tanto, es esencial el trabajo preventivo y/o, si es necesario, el apoyo psicológico con el niño mayor de 12 años o con los padres en el caso de los niños más pequeños.
Cómo vencer la ansiedad patológica con un suplemento natural
Tanto si se sospecha de una ansiedad casi problemática en la vida de los hijos como si el síntoma de ansiedad se encuentra ya en un estado avanzado, paralelamente o como alternativa al apoyo psicológico uno de los remedios más eficaces para superar la ansiedad patológica proviene del mundo vegetal.
Exerens ha formulado un producto fitoterapéutico llamado Ansirens ®, desarrollado específicamente para las necesidades de los niños y adolescentes que presentan síntomas de ansiedad con o sin manifestaciones somáticas. Su formulación en gotas permite una mayor manejabilidad y acción de sus componentes.
Contiene tres ingredientes naturales que, tomados regularmente durante un periodo de unas 4 semanas, ayudan a los niños y adolescentes a superar los periodos de alto estrés y ansiedad.
- Rhodiola Rosea se utiliza como tónico-adaptador en casos de fatiga física y mental y para apoyar el estado de ánimo normal. Gracias a sus propiedades adaptógenas, aumenta la resistencia del organismo a los estímulos externos y al estrés.
- Linden tiene propiedades sedantes y ansiolíticas y favorece la relajación en casos de estrés.
- La flor de la pasión encarnada promueve el bienestar mental. La pasionaria incarnata se utiliza tradicionalmente para aliviar los síntomas del estrés mental y para conciliar el sueño.
Referencias
- Asociación Americana de Psiquiatría (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Washington, DC: Autor.
- Fava, G., Rafanelli, C., y Savron, G. (1998). La ansiedad. Caledoiscopio Italiano, 121, 3-79.
- Nardone, G. (2010). Miedo, pánico, fobias. Ponte alle Grazie.
- Bonino, S., y Cattelino, E. (2008). Prevención en la adolescencia. Percorsi psicoeducativi di intervento sul rischio e la salute, Erikson, Trento.