La fitoterapia come scienza ha origini molto remote. È tra le discipline mediche e farmaceutiche più antiche. I primi indizi dell’impiego delle piante come medicamenti si trovano infatti presso egizi, ebrei e fenici intorno al 3000-2000 a.C. e presso i popoli asiatici (i cinerini particolare) 8000-4000 anni prima della venuta di Cristo. Più tardi la conoscenza delle piante medicinali si diffonde presso i greci e quindi nel mondo occidentale antico.